Mentre "qualità assistita da computer" è talvolta usato in modo intercambiabile con "sistema di gestione della qualità", il software CAQ a volte si riferisce a un sottoinsieme di funzioni QMS. In particolare, il software QMS include la pianificazione della qualità o la pianificazione avanzata della qualità del prodotto (APQP), il miglioramento continuo della qualità durante l'intero ciclo di vita del prodotto e la garanzia o il controllo della qualità durante la produzione. Il software CAQ si concentra su quest'ultimo di questi.
I produttori devono implementare metodi e attività di qualità in tutti i loro processi principali per ottenere la qualità desiderata del prodotto e del processo. Secondo la sua definizione più ampia, la qualità assistita da computer è composta da:
- Software di pianificazione della qualità per le fasi di progettazione e ingegnerizzazione del prodotto.
- Software di garanzia della qualità per l'approvvigionamento di materie prime, componenti o assemblaggi complessi dai fornitori.
- Software di controllo qualità per gestire i dati di qualità durante la produzione del prodotto. In tutte le fasi del ciclo di vita del prodotto, il software di qualità assistito da computer contribuisce all'ottimizzazione del processo, alla coerenza della qualità e alla documentazione completa della storia della qualità di un prodotto.
Nell'odierno settore manifatturiero regolamentato, il software di qualità assistito da computer deve anche supportare linee guida e standard internazionali, come ISO 9001, IATF 16949 (Automotive), IAQG 9100 (Aerospace), IRIS (Railway), FDA 21 CFR Part 11 (Food and Drug) e GMP/GLP (laboratori, industrie di processo).
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