Während "computergestützte Qualität" manchmal synonym mit "Qualitätsmanagementsystem" verwendet wird, bezieht sich CAQ-Software manchmal auf eine Teilmenge der QMS-Funktionen. Konkret umfasst QMS-Software die Qualitätsplanung bzw. Advanced Product Quality Planning (APQP), die kontinuierliche Qualitätsverbesserung während des gesamten Produktlebenszyklus sowie die Qualitätssicherung bzw. Qualitätskontrolle während der Produktion. CAQ-Software konzentriert sich auf Letzteres.
Hersteller müssen Qualitätsmethoden und -aktivitäten in ihren Kernprozessen implementieren, um die gewünschte Produkt- und Prozessqualität zu erreichen. Im weiteren Sinne umfasst computergestützte Qualität:
- Qualitätsplanungssoftware für Produktdesign- und Engineering-Phasen.
- Qualitätssicherungssoftware für die Beschaffung von Rohstoffen, Bauteilen oder komplexen Baugruppen von Zulieferern.
- Qualitätskontrollsoftware zur Verwaltung von Qualitätsdaten während der Produktherstellung. In allen Phasen des Produktlebenszyklus trägt computergestützte Qualitätssoftware zur Prozessoptimierung, Qualitätskonsistenz und lückenlosen Dokumentation der Qualitätshistorie eines Produkts bei.
In der heutigen regulierten Fertigung muss computergestützte Qualitätssoftware auch internationale Richtlinien und Standards wie ISO 9001, IATF 16949 (Automobil), IAQG 9100 (Luft- und Raumfahrt), IRIS (Eisenbahn), FDA 21 CFR Part 11 (Lebensmittel und Arzneimittel) und GMP/GLP (Labore, Prozessindustrie) unterstützen.
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