"PLM提供了信息管理框架，支持公共过程、公共结构和公共语言－如果我们要开发并快速在市场上推出创新产品，满足尚未满足的消费者需要，那么我们就必须拥有这些。"
Evans
Huw,
信息研发总监
联合利华家用与个人护理事业部
…在世界各地，每天都有无数人购买联合利华产品。联合利华的品牌组合涵盖了14个类别的家用产品、个人护理产品以及食品，包括很受世人欢迎的产品，比如立顿、克诺尔、多芬、奥妙等等。该公司在全球100个国家雇用了179，000名雇员，产品畅销美洲、欧洲和亚洲/非洲，并且各洲的销量基本持平。
创新是联合利华保持成长的关键所在。联合利华家用与个人护理产品事业部信息研发总监Huw Evans表示：“我们把产品创新视为顶线成长的关键驱动力之一。”联合利华也是这样定义产品创新的。Evans解释道：“产品创新是指为消费者提供能够带来明显收益的产品。该产品必须不同于竞争者的产品，并且这种差别优势能够促使消费者购买和使用它。比如，您可以通过变更产品来提高价格差异，但是消费者却并没有真正感受到有什么不同之处，那么我们就不会把这列入创新之列。创新其实是提供消费者能够感知的收益，推动消费者选择。为了帮助实现这一点，联合利华每年都投入10亿英镑的研发费用，包括为全球各地的五个主要实验室提供支持，使他们能够探索新的思想和技术，为我们的产品开发提供帮助。”
在过去的10年间，联合利华一直与Siemens PLM Software通力合作，共同建立了一个全球规格管理系统，并且把该系统作为其产品生命周期管理（PLM）系统的第一个主要组成部分，为其产品创新过程提供支持。Evans表示：“像联合利华这样的公司，由于是一个全球性组织，产品组合相当复杂，因此如果没有一些独立技术来支持它，就不会取得成功。Siemens PLM Software提供的PLM技术组件就是这些关键、独立技术的典范。在我们的产品创新过程中，PLM提供了信息管理框架，支持公共过程、公共结构和公共语言-如果我们要开发并快速在市场上推出创新产品，满足尚未满足的消费者需要，那么我们就必须拥有这些。”
据Evans称，与一家PLM供应上建立伙伴关系，就像联合利华与Siemens PLM Software之间的伙伴关系一样，已经成为了一种重要的创新最佳实践，因为这种关系支持很多其它创新战略。Evans表示：“我们与Siemens PLM Software合作，那么我认为我们不会取得这大的成功。Siemens PLM Software为我们带了很大的价值。”
在面临不断上涨的原材料成本时，联合利华坚定不移地走创新这条路。在创新过程中，规格管理成了联合利华的一种有用工具。通过使用Siemens PLM Software提供的SIMATIC IT Interspec规格管理功能，联合利华实现了所有原材料规格的全球可见性，从而大幅减少了组织内的规格数量。
通过减少采购的原料类别，同时增加采购数量，联合利华从供应商那里获得了更优惠的原料价格。但是，联合利华也看到了这与创新之间存在一种牢固并且同等强大的联系。他解释道：“我们可以把节约的钱重新投资到价值创新当中。试想一下，开发、管理和维护任何一个规格，都需要一个定的研发时间。如果您把规格数量减少一个数量级，您可以把节约出来的研发时间用于其它地方。”
在不用PLM技术的情况下不能实现的另一个创新最佳实践就是“知识重用”。联合利华的战略是通过创新来推动顶线成长。对于这个战略而言，知识重用非常重要。对此，Evans解释道：“我们无法在每次需要创新的时候发明一种全新的产品。以新的、创新的方法重用各种成分与发明本身一样重要。”
Siemens PLM Software提供的Teamcenter®数字化生命周期管理软件为整个全球化组织提供了一个单一的产品信息源－这正是联合利华目前正在为包装部门实施CAD解决方案而做的事情－从而促进了知识重用。Evan相信，知识重用不仅会促进创新过程，而且还会缩短周期时间，满足当前竞争环境的需要。
联合利华的创新努力不仅仅限于产品，而且还延伸到生产设计过程和包装设计。联合利华还用Siemens PLM Software提供的PLM软件来支持这些领域。比如，联合利华用Siemens PLM Software的NX数字化产品开发系统来设计包装。Evans解释道：“包装是我们产品的一个很大的组成部分。消费者首先看到的一定是包装，因此这是决定消费选择的一大因素。正确的包装设计非常重要。NX为包装部门的常见工作方法提供了强大的支持。”
据Evans称，在联合利华，PLM不是一个IT项目。他把 PLM称为“一个由技术驱动的业务变更项目，随着联合利华业务优先级的变化而演变。”对于联合利华这样的公司而言，创新永远是优先考虑的事情。因此，Siemens PLM Software的PLM解决方案为其未来成长打下了坚实基础。
