计算机辅助设计(CAD)用计算机程序为物理原型创建二维或三维（2D或3D）图形表示。可以根据特定用途开发专业CAD软件。在电影、广告以及图形设计为成品的其它场合，广泛采用CAD来创建计算机动画和特殊效果。CAD还用于为各行各业设计物理产品，用软件来进行计算，为各种产品和工业设计应用确定最优形状和尺寸。

在产品与工业设计中，CAD主要用于为物理部件创建详细的三维实体或曲面模型或二维矢量图纸。不过，CAD还用于整个工程过程 – 从产品概念设计和布局以及装配强度与动态分析，一直到制造方法定义。因此，工程师能够交互、自动分析设计变型，为制造找到最优设计，同时尽量少用物理原型。

CAD带来的收益

CAD带来的收益包括：降低了产品开发成本、提高了生产力、提高了产品质量并且加快了新产品上市速度。

• 用CAD系统来改善最终产品、子装配以及零部件的可视化，加快了设计过程。
• CAD软件提高了准确性，减少了错误。
• CAD系统使设计（包括几何与尺寸、物料清单等）文档化变得更容易、更稳定。
• 通过CAD软件，很容易重用设计数据与最佳实践。

CAD软件

下面是CAD软件应用举例：

NX 是一个由完整的、全面集成的CAD/CAM/CAE应用软件组成的套件，涵盖产品设计、制造、仿真等所有开发过程。因此，公司可以捕捉和重用产品与过程知识，鼓励使用最佳实践。

Solid Edge 是一个二维/三维混合CAD系统，使用同步建模技术，加快了设计和变更速度，提高了导入重用率。虽然产品设计越来越复杂，但是通过零件与装配建模、制图、透明数据管理以及嵌入有限元分析（FEA）功能，Solid Edge使这一复杂性得到了缓和。

CAD软件开发人员把下列软件组件用作其应用软件的基础：

Parasolid 是三维几何建模组件软件，使Parasolid产品用户能够对复杂零件和装配进行建模，并且是数百种不同CAD、CAM和CAE应用软件的几何引擎。

D-Cubed Components 是六个软件库，软件开发人员可以通过许可将其集成到自己的产品中。这些软件库的功能包括：参数草图绘制、零件与装配设计、运动仿真、冲突检测、间隙测量以及隐藏线可视化。